Tadeusz Kościuszko: Un héroe de dos naciones
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EN EL 280º ANIVERSARIO DE SU NACIMIENTO (4 DE FEBRERO DE 1746 – 15 DE OCTUBRE DE 1817)
Andrzej Tadeusz Bonawentura Kościuszko (Mereczowszczyzna, Mancomunidad Polaco-Lituana, 4 de febrero de 1746 – Soleura, Suiza, 15 de octubre de 1817) fue uno de los ingenieros militares y dirigentes políticos más relevantes de fines del siglo XVIII. Su figura ocupa un lugar singular en la historia de Polonia y de los Estados Unidos, países en los que es reconocido como héroe nacional. Formado intelectual y moralmente bajo la influencia de la Ilustración europea, Kościuszko defendió a lo largo de su vida los principios de libertad, soberanía nacional e igualdad cívica.
KOŚCIUSZKO Y LA GUERRA DE INDEPENDENCIA DE LOS ESTADOS UNIDOS
En 1776, Kościuszko viajó a América del Norte y se incorporó al Ejército Continental en el contexto de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Su formación técnica lo convirtió rápidamente en uno de los ingenieros militares más competentes del conflicto. Participó en la planificación y construcción de importantes sistemas defensivos, entre ellos los de Filadelfia y Fort Billingsport, y desempeñó un papel central en el diseño de las fortificaciones de West Point, consideradas hasta hoy un modelo de ingeniería militar defensiva.
Su contribución más decisiva se produjo durante la campaña de Saratoga en 1777. El análisis del terreno y el sistema de defensas propuesto por Kościuszko resultaron determinantes para contener y desgastar al ejército británico comandado por el general John Burgoyne. La posterior rendición de este último constituyó un punto de inflexión en la guerra y facilitó el reconocimiento internacional de la independencia estadounidense. En reconocimiento a sus servicios, el Congreso lo ascendió al rango de general de brigada del Ejército Continental y le concedió tierras. Kościuszko gozó, además, del respeto y la estima de figuras centrales de la revolución norteamericana, como George Washington, Thomas Jefferson y Benjamin Franklin.
Coherente con sus principios, Kościuszko se manifestó de manera explícita contra la esclavitud. En los Estados Unidos dejó expresada su voluntad de que los recursos que se le adeudaban fueran destinados a la emancipación y educación de personas esclavizadas, una postura excepcionalmente avanzada para su época.
EL SERVICIO A POLONIA Y LAS GUERRAS DE FINES DEL SIGLO XVIII
Tras su regreso a Europa, Kościuszko puso su experiencia militar al servicio de Polonia en un contexto marcado por la crisis interna y la presión de las potencias vecinas. Durante el Gran Sejm (1788–1792) y el proceso reformista que culminó en la Constitución del 3 de mayo de 1791, apoyó activamente la modernización del Estado y defendió la ampliación de derechos civiles para campesinos y judíos.
En la guerra contra Rusia de 1792 se distinguió como comandante de división. Su actuación en la Batalla de Dubienka, donde logró contener a fuerzas rusas numéricamente muy superiores mediante el uso eficaz del terreno y fortificaciones de campaña, le valió la concesión de la orden Virtuti Militari y de la Orden del Águila Blanca, las más altas condecoraciones militares polacas.
La decisión del rey Estanislao Augusto Poniatowski de adherir a la Confederación de Targowica y aceptar la tutela rusa llevó a Kościuszko a renunciar a su cargo y abandonar el país. Tras la segunda partición de Polonia, emergió como la principal figura de la resistencia nacional. En marzo de 1794 proclamó en Cracovia la insurrección que lleva su nombre y asumió el mando supremo de las fuerzas insurgentes. El levantamiento obtuvo éxitos iniciales, como la victoria de Racławice y la defensa de Varsovia, y presentó un marcado contenido social a través de la Proclamación de Połaniec, que introdujo mejoras significativas en la situación de los campesinos.
No obstante, la intervención conjunta de Rusia y Prusia, sumada a la superioridad material de las fuerzas enemigas, condujo a la derrota del movimiento. Kościuszko fue herido y capturado en la Batalla de Maciejowice en octubre de 1794 y encarcelado en San Petersburgo. El fracaso de la insurrección desembocó en la tercera partición de Polonia y en la desaparición del Estado polaco durante más de un siglo.
ÚLTIMOS AÑOS Y LEGADO HISTÓRICO
Liberado en 1796, Kościuszko pasó nuevamente por los Estados Unidos y posteriormente se estableció en Europa occidental. Rechazó participar en proyectos políticos que no garantizaran una auténtica restauración de la soberanía polaca. Falleció en el exilio, en Suiza, el 15 de octubre de 1817. Sus restos fueron trasladados a Cracovia y reposan en la Catedral de Wawel, junto a los reyes y héroes nacionales de Polonia.
A MODO DE CIERRE
Tadeusz Kościuszko representa una figura excepcional de la historia moderna: un ingeniero militar de notable talento, un dirigente político coherente y un defensor consecuente de los ideales de libertad e igualdad. A 280 años de su nacimiento, su trayectoria continúa siendo un símbolo perdurable del vínculo histórico entre Polonia y los Estados Unidos, así como de la dimensión universal de la lucha por la independencia y los derechos civiles.
Imágenes:
- Tadeusz Kościuszko retrato como cadete
- Retrato ecuestre de Tadeusz Kościuszko, por Juliusz Kossak (1879).
- Retrato ecuestre de Kościuszko en la batalla de Racławice de 1794, por Juliusz Kossak (c. 1879)
Andrés Chowanczak
Vicepresidente de la Unión de los Polacos en la República Argentina
