Polacos que, desde el exterior, contribuyeron a la independencia de su patria
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El polaco que, sin disparar un solo tiro, influyó decisivamente en la Primera Guerra Mundial y en el camino hacia la independencia.
Polonia perdió su independencia en 1795 y no la recuperaría hasta 1918. Sin embargo, en ese largo y complejo proceso resultó decisiva la acción de numerosos polacos que, desde el extranjero, trabajaron incansablemente por la causa nacional. Uno de ellos fue Ian Maria Horodyski, cuya influencia política y diplomática tuvo un impacto directo en acontecimientos clave de la Primera Guerra Mundial.
Juan José Okęcki, presidente de la Asociación Cultural Argentino-Polaca (ACAP) entre 2019 y abril de 2025, y destacado referente de la colectividad polaca en la Argentina, nos relata el papel concluyente que desempeñó su tío abuelo en este episodio fundamental de la historia europea y mundial.
ENTREVISTA
Para comprender la magnitud de estos hechos, es necesario situarse en pleno desarrollo de la Primera Guerra Mundial. El emperador —luego beato— Carlos I de Austria (1887–1922), beatificado por el papa Juan Pablo II, buscaba desesperadamente alcanzar una paz separada de Alemania con los Aliados. De haberse concretado, este acuerdo habría sido potencialmente catastrófico para las aspiraciones de independencia de Polonia, incluso de una parte de su territorio.
ACH: Doctor Okęcki, ¿podría explicarnos el contexto político de ese momento y por qué una paz separada entre Austria-Hungría y Alemania habría afectado de manera tan negativa la causa polaca?
JJO: En 1917 el heredero del Emperador Francisco José,Carlos I de Austria pidió a Gran Bretaña, una paz separada de Alemania, Esto evidentemente perjudicaba los intereses de la causa polaca, porque la parte austriaca de Polonia hubiera continuado siéndolo, ello fu impedido por el lobby polaco en Londres comandado por Roman Dmowski, secundado por Jan Maria Horodyski.
ACH: En ese marco, ¿qué rol desempeñó concretamente su tío abuelo, Ian María Horodyski, para impedir que esa iniciativa prosperara y para mantener viva la cuestión polaca en el escenario internacional?
JJO: Norman Davies, el gran historiador británico escribió: “El conflicto entre los polacos de Londres se complicó con la creciente influencia de una persona que pocos conocían: El conde Jan horodyski, un aristócrata de Galitzia (Polonia Austriaca, que dejó sus propiedades para venir a instalarse en Suiza con el expreso objetivo de trabajar por la unidad de Polonia con los gobiernos aliados…Horodyski tomó la ciudadanía británica y pronto se convirtió en una de las principales fuentes de información del gobierno británico en los asuntos de Europa oriental (Norman Davies, The Poles in Geat Britain 1914/1919).Horodyski influyó junto con Roman Dmowski en el rechazo a la paz separada con Austria.
ACH: Se ha señalado que en 1917 su tío abuelo logró que Gran Bretaña aceptara la presencia de un representante diplomático polaco. ¿Es correcto afirmar que este hecho constituyó una forma temprana de reconocimiento internacional del Estado polaco, aun antes de su independencia formal?
JJO: Efectivamente, Horodyski contribuyó para que el gobierno británico aceptara como Embajador al conde Sobanski, cuando Polonia no era aún independiente. Este último fue luego Embajador en Francia y adquirió el edificio de la embajada con su propio peculio.
ACH: Finalizada la guerra, el célebre pianista y estadista Ignacy Jan Paderewski —una figura de fama comparable, en su tiempo, a la de una gran estrella global actual— logró influir decisivamente en el presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson, para que incluyera la independencia de Polonia entre sus célebres Catorce Puntos. ¿Es cierto que, para reforzar su argumento, Paderewski llegó a sostener que unos cuatro millones de polacos residentes en Estados Unidos apoyarían electoralmente la reelección de Wilson?
JJO: Dice Norman Davies (op.cit)”de joven Horodyski había vivido en Nueva York y hecho fortuna en Wall Street. Al principio de la guerra estaba fuertemente unido con Paderewski para movilizar a los polacos de America a quienes quería poner bajo órdenes británicas. Recuérdese que Estados Unidos no entró en guerra hasta 1917. Contribuyeron con la enorme popularidad de Paderewski para que los “cuatro millones de polacos” que vivían en U.S.A. votaran la reelección de Woodrow Wilson.
ACH: Muchas gracias, doctor, por compartir con nosotros esta historia extraordinaria y poco conocida.
JJO: El agradecido soy yo. Creo sinceramente que, como mi tío abuelo Ian, ha habido muchos héroes anónimos cuya contribución fue decisiva y que, sin embargo, la historia no siempre ha sabido reconocer o preservar en la memoria colectiva. Quisiera agregar algo más, en 1918 Horodyski propuso al gobierno británico entregar armas a los polacos civiles en territorio austrohúngaro. El gobierno ingles desechó la idea, pero veinte años después, Churchill desenterró el expediente y lo utilizó sin cambio alguno para crear el movimiento de resistencia en Yugoslavia. (Paul Latawski, Count Horodyski”s plan to set Europe ablaze, nota de un famoso historiador polaco norteamericano).
Abreviaturas
ACH: Andrés Chowanczak
JJO: Juan José Okęcki
Bibliografía:
- Paul Latawski, MHRA Modern Humanities Research Association.Count Horodyski´s Plan ´´To Set Europe AAblaze´
- Norman Davis. MHRA Modern Humanities Research Association. The poles in Great Britain 1914-1918.
- M.B. Biskupski. MHRA Modern Humanities Research Association. The Slavonic and East Europeanreview, Vol.63, No. 1 (Jan., 1985)
Andrés Chowanczak
Vicepresidente de la Unión de los Polacos en la República Argentina
